Parfois, l’histoire surgit là où on ne l’attend pas. Aux Sauvionnières, hameau de la commune de Vallet, un simple coup de pioche a suffi pour faire remonter à la surface plus de 170 ans de mémoire enfouie.

Une découverte fortuite

C’est en effectuant des travaux dans une vieille grange familiale que le fils de M. Lucien Rousseau a vu jaillir « comme un palet » un petit objet brillant sous l’impact de sa pioche. En grattant un peu plus la terre et les pierres, toute une rangée de pièces est alors apparue, soigneusement dissimulée dans le mur.

Lucien Rousseau, cultivateur de 64 ans, n’en revenait pas :

Dire que, depuis que je suis ici, je passais près d’un petit trésor tous les jours, sans le savoir…

Des pièces d’avant la Révolution

Le trésor se compose de 26 pièces datées de 1725 à 1792 :

• 24 pièces d’argent frappées entre 1720 et 1792,
• 2 pièces d’or, l’une de 1786 et l’autre de 1788 AA Metz

Certaines portent l’inscription révolutionnaire : « L’an 4 de la Liberté ». Les deux pièces d’or, elles, sont marquées : LUD.XVI.D.G.FR. et NAV.REX…, rappelant le règne de Louis XVI.

Les pièces d’argent montrent l’effigie des Bourbons, tandis que d’autres exemplaires présentent des symboles différents, témoins de la période troublée de la fin du XVIIIᵉ siècle.

Une cachette vieille de 170 ans

Selon toute vraisemblance, ces pièces avaient été cachées là pour échapper aux pillages et aux violences d’une époque où « régnait la terreur ». Restées invisibles pendant près de 170 ans, elles ont traversé intactes les soubresauts de l’histoire.

La découverte a aussitôt réveillé la mémoire du vieux village. M. Rousseau, passionné par l’histoire locale, rappelle qu’autrefois le quartier portait le nom de La Bellouardière et qu’il s’agissait probablement d’un ancien château ou d’une demeure seigneuriale.

On trouve encore aujourd’hui, sur les murs de la grange et des bâtiments voisins, des inscriptions anciennes : 1769 dans une chambre, 1777 dans l’écurie. Une vieille voûte visible dans l’étable serait même l’ancienne porte par laquelle les fermiers venaient payer leurs redevances.

Une joie partagée

Depuis la découverte, les pièces font la curiosité et la joie des enfants, des voisins et de tous les passionnés d’histoire locale. On s’amuse à imaginer la silhouette craintive de celui ou celle qui, à la fin du XVIIIᵉ siècle, a dissimulé ce petit trésor dans l’espoir de jours meilleurs.

Mais au-delà de leur valeur matérielle, c’est surtout leur valeur historique qui frappe les esprits. Ces pièces sont un lien direct entre Vallet et l’une des périodes les plus bouleversées de l’histoire de France.

Quand le passé ressurgit

Cette histoire nous rappelle que notre patrimoine ne se trouve pas seulement dans les musées ou les livres. Il est parfois caché dans les murs de nos granges, sous nos pieds, attendant patiemment qu’un hasard bienveillant le révèle.

À Vallet, un mur de pierre est ainsi devenu, l’espace d’un instant, une véritable machine à remonter le temps.