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Le Ducat : le fleuron des monnaies européennes

Le Ducat est une monnaie d’or nĂ©e en Italie qui circula largement dans l’Europe du Moyen Âge, Ă  partir du XIIe siĂšcle. Sa production atteint son apogĂ©e aux XVIIe et XVIIIe siĂšcle et son usage se perpĂ©tua dans l’Empire Austro-hongrois jusqu’au XXe siĂšcle. Avec ses 800 ans d’existence, et un titre de 986.00‰ d’or, le Ducat fut pendant longtemps le fleuron des monnaies europĂ©ennes.

Le Ducat italien

Son Ă©tymologie latine, ducalis, signifie que la monnaie est Ă  l’effigie d’un duc. La premiĂšre « piĂšce du duchĂ© Â» est frappĂ©e dans le sud de l’Italie. Nous sommes en 1140 et le roi Roger II de Sicile, duc des Pouilles, ordonne la crĂ©ation d’une monnaie d’argent. Dessus, est gravĂ©e la figure du Christ, accompagnĂ©e de l’inscription, Â« Sit tibi, Christe, datus, quem tu regis iste ducatus Â» qui veut dire « Oh Christ, laissez ce duchĂ©, que vous ordonnez, ĂȘtre votre dĂ©vouĂ© ».

Au siĂšcle d’aprĂšs, le mot « ducat Â» regroupe les monnaies d’argent, mais aussi celles en or et il existe un grand nombre de ducats diffĂ©rents.

Le Ducat vĂ©nitien en or est sans doute le plus rĂ©putĂ©, grĂące Ă  la puissance commerciale et maritime de la citĂ©-RĂ©publique. FrappĂ© Ă  Venise Ă  partir de 1284, le Ducat vient concurrencer le Florin, la monnaie de rĂ©fĂ©rence de Florence frappĂ©e depuis 1252, qui dominait jusque-lĂ  les Ă©changes financiers en Europe. Il pĂšse alors 3.545 grammes et comporte 98,6 % d’or fin, une puretĂ© trĂšs importante pour l’époque.

monnaie Ducat Italie
Ducat italien

Si le Ducat est Ă©galement renommĂ© en numismatique, c’est qu’il a ensuite Ă©tĂ© extrĂȘmement diffusĂ© et copiĂ©. Sa diffusion se limite d’abord Ă  la zone d’influence de Venise. Puis, au dĂ©but du XVIe siĂšcle, le ducat est la monnaie d’échange par excellence dans toute l’Europe. Nombreuses sont les monnaies occidentales qui ont imitĂ© le modĂšle et les normes du poids du Ducat d’origine de 1284. Quant Ă  Venise, elle frappa des ducats jusqu’à ce que NapolĂ©on mette fin Ă  la RĂ©publique en 1797. Le Ducat sera supplantĂ© au XIXe siĂšcle par la livre sterling, puis au XXe siĂšcle par le dollar amĂ©ricain.

Le Ducat à travers l’Europe

En Autriche

La rĂ©forme monĂ©taire menĂ©e par l’empereur du Saint-Empire Maximilien introduisit le monnayage des Ducats d’or dĂšs 1511. Vienne ne cessa de produire des Ducats en or qu’en 1915. Cependant, la piĂšce de 4 ducats en or Ă  l’effigie de l’empereur François-Joseph d’Autriche de 1915 fut massivement frappĂ©e Ă  l’identique entre 1920 et 1936. Aujourd’hui encore, les Ducats autrichiens peuvent ĂȘtre frappĂ©s par la Monnaie Autrichienne sur demande.

4 ducat autrichien
4 ducat autrichien – C.Stadler/Bwag – Wikimedia

En Hongrie

Ferdinand I introduit le systĂšme monĂ©taire des ducats en Hongrie en 1526. Elles sont frappĂ©es jusqu’en 1915, et ce, mĂȘme sous la domination autrichienne.

Au Pays-Bas

L’effondrement du gouvernement de François d’Anjou, en 1583, a laissĂ© sans rĂšgle constitutionnelle, ni monnaie, les États GĂ©nĂ©raux du Nord des Pays-Bas. Ils dĂ©cidĂšrent donc d’imiter le Ducat en 1586 et plus spĂ©cifiquement celui de Hongrie. Lorsque les Pays-Bas sont devenus une grande puissance internationale, les Ducats nĂ©erlandais prirent une importance considĂ©rable.

À l’image des ducats hongrois d’origine, le revers Ă©tait composĂ© d’un bouclier. Dessus, Ă©taient apposĂ©es les armoiries de la province d’émission. Elles furent ensuite remplacĂ©es par un chevalier tenant Ă  la main une Ă©pĂ©e et sept flĂšches symbolisant les sept Provinces-Unies.

Les Pays-Bas modernes continuÚrent de frapper des ducats jusque dans les années 1930.

En Russie

La Russie imita le Ducat nĂ©erlandais Ă  partir de 1735. Si le gouvernement nĂ©erlandais demanda l’arrĂȘt de cette « contrefaçon Â» en 1849, cela n’empĂȘcha pas la Russie de continuer sa production jusqu’en 1868. Tous les Ducats russes frappĂ©s entre 1849 et 1868 sont datĂ©s de 1849 et avĂ©rĂ©s faux, car les Pays-Bas ne frappĂšrent aucun Ducat entre 1849 et 1872.

En Pologne

La rĂ©volte de la Pologne contre l’occupation russe en 1830 est vite rĂ©primĂ©e par le tsar russe Nicolas I. Les russes durent faire un emprunt Ă  la banque de Varsovie pour couvrir les frais de la rĂ©volte. Ce cĂ©lĂšbre « ducat de la rĂ©volte Â» polonais est trĂšs proche du modĂšle du ducat en or nĂ©erlandais. Il est gravĂ© du chevalier nĂ©erlandais sur l’avers et d’un texte « royal Â» sur le revers. La piĂšce fut nommĂ©e le « zloty rouge Â», soit la piĂšce rouge.

Vous l’avez compris, les ducats d’or sont divers et rĂ©putĂ©s, grĂące Ă  leur teneur en or et leur histoire. Pour investir et collectionner des ducats, consultez notre boutique qui propose rĂ©guliĂšrement cette piĂšce Ă  la vente.

Sources :
Orobel
Wikipédia
Au coffre
Dictionnaire historique de la Suisse
La monnaie belge
Sacra Moneta

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